Dehors, pas comme prévu

[Tema, Ghana] Moi qui me réjouissais de passer mon samedi à prendre de l'avance sur certains projets importants, je n'imaginais pas une seconde ce qu'il allait se passer ce jour-là. Un petit footing a 6h15 me préparait pour une journée qui allait se terminer à presque 22h.
Dès 8h30, une annonce est faite pour demander de l'aide à l'entrée du port, où les visiteurs étaient attendus pour ce dernier week-end à Tema. J'ai proposé mon aide pour une petite heure avant de réévaluer la situation; mais dès 9h, les visiteurs arrivaient par bus entiers pour une ouverture prévue à 10h. La poussière se levait au rythme des bus, voitures et camions qui empruntaient la route devant le port.
Nous étions obligés de refuser des bus entiers d'enfants qui venaient sans un minimum d'adultes responsables avec eux. Un bus, puis deux, puis trois... puis dix, quinze. Et il n'était toujours pas 10h... Une file d’attente s’allongeait déjà et enfin, la première navette pour acheminer les visiteurs était prête.

File d'attente dont on ne perçoit qu'une petite partie

Par groupe de 60, les visiteurs étaient acheminés dans l'immense zone portuaire de Tema où ils devaient encore patienter dans un entrepôt emprunté pour l'occasion.
Vers 10h30-11h, les voitures arrivaient sans discontinuer, il fallait organiser le parking, s'excuser auprès des enseignants pour ne pas recevoir les enfants (toute la semaine des visites d'école étaient organisées et ils étaient censés venir à ce moment), demander aux gens d'aller à la fin de la queue (et pas au début!) et tout ça, avec 4 ou 5 personnes!
J'avais alors compris que je passerais ma journée dehors, pas dedans comme prévu. Pas de temps de répis, il fallait s'addresser aux impatients, demander aux conducteurs de bouger leur voiture, rassurer les inquiets et encourager la masse de gens patients et compréhensifs. Il n'y a pas à dire, les Ghanéens sont très amicaux.
Il était 11h30 et la file d'attente comprenait déjà 1500 personnes... dehors! Sans compter plus de 1000 personnes dans l'entrepôt.

Une partie des visiteurs attendent dans l'entrepôt

Mais moi, j'étais dehors et pas question de bouger, il fallait garder la foule sous contrôle. Après une rapide pause déjeuner, je décidais d'aller jusqu'à la fin de la file d'attente. Incroyable! J'ai du marcher un bout de temps pour y arriver et chaque nouveau visiteur n'en revenait pas "il y a tellement de monde!"
Et à 16h, il était déjà temps de dire aux personnes qu'ils ne pouvaient plus rejoindre la file d'attente. Le temps moyen d'attente était alors de 4 heures.
Et pendant deux heures, j'ai donc fait un des boulots les plus déplaisants: je devais renvoyer chaque nouvel arrivant pour s’assurer de fermer à 20h. Certains comprennaient... d'autres non! Mais il ne fallait pas céder ou 150 personnes se rajouteraient d’un coup! Ah que c'était dur. Enfin, vers 18h, la dernière navette ammenait les gens à l'entrepôt. Mais il fallait continuer d'expliquer la situation aux arrivants de dernière minute à l'entrée du port. Personne ne pouvait rentrer, il fallait revenir le lendemain.
A ce moment, j'étais fichu, sur les rotules et avec un bon coup de soleil sur le visage. Mais il fallait continuer! La relève est ensuite arrivée et j'ai pu aller prendre mon repas et une bonne douche. Et sur le chemin, je voyais toutes ces personnes qui sortaient du bateau avec leurs sachets de livres et un grand sourire sur le visage. Quand je leur demandais s'ils avaient apprécier leur visite, tout le monde me répondaient que c'était super! Et quand je leur demandais combien de temps ils avaient attendus, ils répliquaient de 3 à 5 heures, mais que ça valait le coup...
Il ne me restait plus qu'à rejoindre la soirée de jeunes, où 400 personnes avaient fait le déplacement dont la dernière personne qui a rejoint la file d'attente. Je voulais le revoir et je l'ai revu. Il était tellement reconnaissant, on s'est échangé nos adresses emails et nous restons en contact.
C'était une journée épuisante comme j'en ai rarement vécue, mais tellement gratifiante avec toutes ces personnes qui ont apprécié leur visite. Ce samedi, 7944 personnes sont montées à bord du Logos Hope, un record depuis sa mise en service.
Et je ne vous parle pas de dimanche. Avec une ouverture prévue a 14h, les gens commençaient à faire la queue dès 9h la matin... Là encore, j'étais dehors, mais seulement jusqu'à 15h. J'étais trop épuisé mentalement mais il y avait plus d'aide ce jour-là; heureusement. Ceci dit, c'était une joie de savoir que 5391 personnes sont encore venues ce jour-là. J'ai apprécié ma journée de repos aujourd'hui avant de partir pour Takoradi demain, toujours au Ghana. Et dire qu'historiquement, il y avait toujours plus de visiteurs à Takoradi qu’à Tema...